第一节 一梦五百年 (上) 第三九九章 危急中的苏州城

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(穿越小说 www.kk169.org)    南直隶,苏州府。距离粮食开始涨价,已经过去半个月了,现在的粮价是纹银五两四一石,据府志记载,苏州城历史上的最高粮价,出现在当年太祖皇帝围困张士诚时,在第八个月、城破之前,达到了四两八一石。

    “能轻易打破历史记录,本官感觉很欣慰。”沈默翻弄着一本府志道:“现在已经是前无古人,我希望能够再涨一些,能涨到十两八两,那绝对就后无来者了。”说着一脸自豪道:“从此这项记录便为我独占了。”

    归有光这个汗啊,心说大人不会得了失心疯了吧。

    看到他的表情,沈默道:“别这样嘛,我也不过是苦中作乐,不然真要给憋死喽。”说着趴在桌子上,双手抱头道:“老归,你说这么多年倭乱,咱们南方吃饭都没成为问题,怎么现在拿着钱都买不到粮食呢?”

    “大人,胡部堂不是给我们筹粮了么?”归有光问道。

    “这个问题还真不好回答你。”沈默抬起头,一脸思索道:“你说他没筹吧,但据说已经给我们张罗了十船粮食,但你要说他筹了吧?这么点粮食够干啥的?”说着低声骂一句道:“江山易改禀姓难移,他要是能指望上,老母猪都能上了树。”

    “湖广呢?不是说胡部堂和湖广巡抚是同年吗?”

    不提湖广还好,一提湖广,沈默便垮下脸来,道:“不用指望了,想想湖广出过哪位皇帝吧?”

    从三皇五帝想到朱元璋,归有光最后给出个答案道:“陈友谅?”

    沈默拿头磕桌子道:“你存心的是不是?陈友谅那算皇帝吗?”说着也不卖关子了,道:“当今的潜邸在哪?”

    “哦……”归有光使劲拍了自己嘴巴一下道:“我怎么把这茬给忘了?”嘉靖在进京以前,是在湖广安陆做‘兴王’的,当然这个兴王也不是他挣的,而是他爹朱祐杬的封号。身为成化帝的第四个儿子,轮不到朱祐杬继承皇位,便到湖广安陆就藩,当时他的侍卫长,叫陆松。

    后来朱祐杬的王妃生了嘉靖,便让陆松的老婆给他当奶妈。而陆松的老婆之所以有奶,是因为她刚生了儿子,儿子的名字叫陆炳。换言之,从嘉靖他爹到安陆开始,到嘉靖离开安陆的三十年间,陆家都是在湖广度过的。

    当然了,王爷都是被圈养的,没人瞧得起,人们更是普遍认为倒了八辈子霉才会摊上一没前途、二没油水的王府官,所以当初陆家父子肯定是被无视的。

    但架不住嘉靖人品大爆发,竟然从藩王变成了皇帝,正所谓一人得道鸡犬升天,陆炳也成了皇帝的奶兄弟,权倾天下的一品大员!当朝两尊大神之一……‘要想升官发财,拜严格老,要想平安无事,拜陆太保’,这都是黄口小儿皆知的秘密。

    一时间,沾亲的、带故的、认识不认识的,都来跟陆炳和陆家攀亲戚、拉关系了,仿佛整个湖广都是他们家亲戚一般。结果就是,陆家在湖广说话,比在浙江还好使……沈默不禁回想起这阵子的一幕幕……七天前,知府衙门后院一间有铁窗的柴房里。

    “你放了我,我就写个条子,让湖广给你送粮食。”,陆绩毫无囚犯的自觉道。

    沈默笑道:“你家有个仆人姓胡名广吗?”

    “真笨。”陆绩撇嘴道:“我说的是湖广布政使司。”

    “我拿银子都买不来粮食,你凭什么打个白条就弄来?”沈默翻翻白眼道。

    “因为我姓陆。”陆绩骄傲的笑着,嘴角划出一道好看的弧线,那种与生俱来的优越感,让沈默十分的不爽:“你还不知道吧?历任湖广巡抚,进京面圣前,都会先见我叔叔,如果我叔不见他们,他们就不敢上任。”

    沈默的心一下子沉下去,暗道我怎么把这茬给忘了?

    看到他面容一紧,陆绩更加高兴了,竟然连被囚禁的郁闷也一扫而空,赶紧趁热打铁道:“快把我放了吧,我现在就给你写条子。”

    “好吧,只要你能写个条子。”沈默一脸无奈道:“我会放了你,然后给你赔不是,还可以任你处置的。”

    “真的?”陆绩两眼光芒闪烁,不敢相信自己的耳朵道:“你说的是真的吗?”

    “当然是假的。”沈默成了精的人物,岂能让他给骗了,呲牙一笑道:“我随便说说,你别当真。”

    “你!”陆绩登时双眼圆睁,抓住窗棂道:“你在消遣我!”

    “你不也一样在消遣我吗?”沈默哂笑一声道:“我相信湖广巡抚可能给你陆家面子,但也不是只要姓陆就可以摆布。”

    “你!”陆绩气得直哼哼,瞪眼道:“告诉你,陆家现在的外事,就是由我做主!”

    “那你家就离完蛋不远了。”沈默脸上挂着可恶的笑容道:“怎么人才凋零到这个地步?”

    陆绩火冒三丈道:“沈拙言!你狗眼看人低!”说着使劲拍打窗棂道:“我就是、就是、就是陆家的外当家!”

    “犟也没用,”沈默哂笑道:“你连闽浙海商的后台有哪几家都不知道,算什么陆家当家的?”

    “谁说我不知道?”陆绩怒发冲冠,脱口而出道:“除了我们家,还有吴严王鄢、周谢冯赵八家……”说完突然猛醒,紧紧咬住下唇,玉面瞬间涨得通红,一边懊丧的把脑袋往窗棂上磕,一边咬牙切齿道:“你歼诈!”

    “你愚蠢。”沈默耸耸肩膀,微微摇头道:“跟你玩真的很没有成就感。”说着吩咐铁柱道:“把这个笨蛋送到大牢里去吧,免得老爷我的衙门里传染了呆气。”

    “沈拙言,你混蛋!”陆绩感觉自己像一个吹涨了气的皮球,随时都会爆掉一般。

    通过打击别人,得到满足快乐的沈大人,一回到签押房,便见归有光愁眉苦脸的迎上来道:“大人,三个监牢都满了,海大人还不停往衙门里送人,咱们往那装啊?”

    沈默也苦恼的挠挠头道:“是啊,这个海笔架,让他维持治安,他倒好,拿着鸡毛当令箭,给我严打起来了。”

    话说海知县自从领命后,便宣布苏州城进入宵禁状态,声色赌博场所暂停营业,老百姓必须在酉时中准时回家,并将三个衙门的官差分作两班,曰夜在街上巡逻。但凡有打架斗殴的、聚众滋事的、坑蒙拐骗的、欺负老百姓的,甚至夜不归宿的统统都被他抓到监号里。

    手下人虽然觉着苦透了,却没有好意思说一声的,因为海大人自己,是不舍昼夜的连轴转,每天才休息不到两个时辰,其余的时间都在大街上带队巡逻。其经历之旺盛,被府尊大人赞为‘拿破轮’,难道拿个破轮子就能有提神的作用吗?

    但是大伙还是觉着‘地府统治者’这个雅号更合适海大人,所以背地里都叫他‘海阎王’。

    当然仅凭着强权高压,是没法让一座人心惶惶的城市镇定下来。对地痞流氓坏分子有如冬天般严寒的海大人,对普通老百姓却有如春天般温暖,他不厌其烦的安抚着惴惴不安的老百姓,告诉他们府尊大人已经向总督请调军粮,不曰就会装船运抵苏州,吃到新粮上市是绰绰有余了,所以没必要为一时的粮荒而恐慌,家里的粮食只要够吃就行了。

    这话要是一般官员说,老百姓是不会信的,甚至可能起反作用,引起更大的恐慌。因为千年以来,在老百姓心里,官儿们从来就是一帮混东西,但其中不包括清官。身为清官的最高形式,青天。海瑞在平时积攒了足够的人品,让他‘清廉自守、不畏强权、勤政爱民’的名声在苏州城无人不知,被老百姓向来视为偶像。

    所以大家竟然就信了他的话!虽然也有人想要质疑,却被老人揪住耳朵道:“海青天说的话,比真金都真,不信也得信!”

    于是,人类历史上前无古人的奇迹诞生了,在一座物价飞涨,物资匮乏的城市里,竟然出现了路不拾遗,夜不闭户的大好景象,让那些满心盼着苏州乱起来、老百姓开始哄抢,然后打砸抢,最后烧杀抢的人们,跌碎了一地的眼镜。

    武林至尊,宝刀屠龙,号令武林,莫敢不从,倚天不出,谁与争锋?

    所以当归有光向沈默建议,是否请海大人停止抓人,或者把原先抓起来的,放掉一些时,沈默没有答应,只见他摇头道:“所谓‘乱世用重典’,现在让谁来维持苏州城的治安,都不会有这个效果。”说着快意笑道:“由着海笔架随便弄去,你只要告诉你监狱满了这个事实,他就肯定能想出解决的办法。”

    “大人对他还真有信心。”归有光笑道。

    “单就做事这方面,谁也不如海瑞能干。”沈默自豪笑道,当领导最大的幸事是什么?就是能有个得力干将,可以把领导最头疼的事情负担起来。

    “是啊。”归有光也叹口气道:“可惜他不太会做人。”

    沈默却自嘲笑道:“更有可能是,人家不屑于‘做我们这样的人’。”

    两人说笑一阵,铁柱进来禀报道:“古会长和沈老板求见。”

    “有请。”沈默收敛笑容道。

    归有光出去,古润东两个步履沉重的进来,给大人行礼后,古会长轻声道:“仓里的粮食,即使按照配给卖,也只能坚持无天了。”现在苏州城处于被‘围困’的特殊时期,所以沈默命粮店施行配给制卖粮,规定每人买粮不得超过五斤,且还得在手背上用很难洗掉的特殊颜料做标记,每天只准买一次。

    但当初因为米价暴涨,上次进米的时候,各家粮铺都没有带足够的钱,普遍只进了平时不到一半的粮,所以即使如此配给,还是没法坚持多久。

    一旦粮铺没有米卖,现在‘被平静’的苏州城,必然将立刻炸锅,到时候一百个海瑞也不管用!因为只有让老百姓架起锅子煮白米,他才会耐心听你不厌其烦讲道理,如果没有白米,道理说破天,也不能充饥的!

    “他们这是逼我们买高价米啊!”听说沈默告诉他,不仅浙江指望不上,湖广也没法买米了,古润东黯然道:“看来他们早就布好了天罗地网,算准了我们最后走投无路,所以有恃无恐的一天一个价,就等我们就范了。”

    沈默不置可否的哼一声道:“粮券现在什么情况?”

    听大人问起这个,进来后一直保持沉默的沈鸿昌,终于开口道:“自从粮油商会按照大人的吩咐,承诺协会内的粮券可以通用后,”说着有些不可思议道:“五天时间就销售了九十万两银子的粮券。”他想不明白,为什么瞎子都能看出粮油商会所面临的风险,老百姓却置若罔闻呢?

    “九十万两?”沈默道:“加上原先的买粮钱,我们就有二百万两,咱们可以买多少粮食呢?”

    “如果按今天的价格,可以买五十四万石。”沈鸿昌轻声道。

    “足够苏州城的百姓吃仨月了。”沈默呵呵笑道:“再掺和点野菜省着点吃,足够等到夏粮上市了。”

    “可是我们注定买不到那么多粮食。”古润东郁闷道:“他们肯定一次顶多卖给我们一、两万石,然后再买就要再涨价,让我们在持续缺粮中,把吃进来的钱,再全部吐出去。”

    “我当然知道了。”沈默笑笑道:“我的意思是,我们只要能弄到五十万石粮食,就能度过这场危机。”

    “是这样的。”两人点头道。

    这时,铁柱又进来禀报道:“有人自称是陆府管家求见。”

    沈默展颜笑道:“让我们敲竹杠的来了。”便对古润东和沈鸿昌两个道:“你们先回去,如果实在没办法,就先跟那帮砸碎买点儿粮,不过不要买太多,因为说不定什么时候,就柳暗花明了。”

    “是。”两人行礼退下。

    待两人走后,一个魁梧的中年人被铁柱带进来,很有规矩的向沈默行礼,然后道明来意:“小人平湖陆家管事陆强,因寒家的小公子被官府羁押,家里老夫人心忧重重,食不下咽,特命小人前来缴纳赎金,请大人开恩。”

    在大明的法律中,对待‘士’这一等级,有一条叫做‘罪疑从赎’的规定,即嫌疑人一方可交纳一定数量的赎金……具体数额根据其所被怀疑的罪行的大小而定,然后可以被释放,当然要保持随传随到的状态,当然如果将来被证明确实有罪时,还必须重新予以处理。

    通过这么长时间的实践与学习,沈默已经对大明律法十分了解了,闻言问道:“你想‘保赎’吗?”

    “是的,大人。”陆强从怀里掏出一份学籍证明道:“我家少爷是县学的生员,按律可以不受羁押。”

    “有备而来呀?”沈默淡淡笑道:“看你这副精干的样子,知道就是个痛快人,咱们直接谈谈价钱吧。”

    陆强嘴角挂起一丝微笑,很有风度道:“需要多少钱,大人可以随便提,只要现在就可以带走我家公子就行。”

    “你既然提前做了功课,”沈默笑道:“就应该知道,赎金的数量,是根据罪行的大小来的。”

    “是的。”陆强点头道。

    “你家小公子的罪名是,违抗数道圣旨,僭越五品官员,这个罪名,可以判绞刑了。”沈默眯着眼道。

    对方早知道他定然是要敲竹杠的,也不争辩道:“多少钱吧?”

    “我不要钱。”沈默摇摇头,目光转冷如刀,盯着那陆强道:“我要粮食。”

    “大人容禀。”陆强苦笑一声道:“现在苏州这个样子,我们也只有钱,没有粮食。”

    “不要跟我装可怜,”沈默一脸厌恶道:“苏州城这个样子,是谁干的谁清楚,如果你说你们没有粮食,那我就跟你说,你们家小公子已经被我投进人满为患的大牢里,我也不知道在那个充斥着地痞、恶棍、流氓、亡命徒的地方,你们家小公子会变成什么样!”

    (未完待续)

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